スマート農業におけるIoTとは？導入のメリットや活用事例

ICTやIoTの技術は現在様々な分野で活用され、私たちの生活を豊かにしています。農業においても、機械の自動化やデジタル化といった「スマート農業」の動きが注目されています。

本記事では、農業におけるIoT導入のメリットや導入事例、政府の取り組み、IoT導入の手順について詳しく解説します。

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スマート農業とは？

「スマート農業」とは、ICTやIoTの技術を活用し、農業の自動化や効率化を進める新たな農業の形です。ロボット、AI、IoTといった先端技術を活用することで、農業の様々な課題を解決することができます。また、農業分野におけるSociety5.0の実現も期待されています。

農業における課題

1. 農業従事者の減少と高齢化

日本の農業において、担い手の減少、高齢化の進行が課題として挙げられています。2021年に農林水産省が公表した「スマート農業の展開について」でもわかるように、農業従事者は年々減少しています。特に日本では65歳以上の従事者が大半を越える状況で、将来の農業継承が大きな問題となっています。

2. 新規参入の難しさ

担い手の減少問題がある一方、「農業を始めたい」という人がいるのも事実です。しかし、農業を始めたい人がいても、機械をそろえる費用や、農作のノウハウ不足から、実際に行動に移せない人も多くいます。

3. 体力的な負担

土を耕したり、草むしりをしたりする作業は、大きな負担を伴います。機械化が進むとはいえ、一人で作業を行うことは、体力的に大きな負担になることが現実です。

IoTを活用したスマート農業のメリット

1. 生産性の向上

農業ロボットやIoTセンサーを活用することで、農作業の自動化が可能になります。水やりや草むしりの自動化により、少ない人数でも効率的な農業運営が可能になります。

2. 労働負担の軽減

カメラやドローンを活用した遠隔監視により、現地に行かずとも農地の状態を把握できます。

3. 農業ノウハウの蓄積

AI分析や作業記録を活用することで、経験や勘に頼らず、科学的根拠に基づいた農業が実現します。

IoT導入の手順

IoTの導入は、以下の手順で進めるとスムーズです。

1. 課題の明確化

まず、自農場の課題を明確にします。例えば、「水やりの最適化をしたい」「作業記録をデータ化したい」など、目的を明確にします。

2. 必要なIoT機器の選定

課題解決に適したIoT機器を選びます。例えば、

• 環境センサー（温湿度管理）

• スマートカメラ（害獣対策）

• 自動給水システム（水やりの効率化）

3. 通信環境の整備

IoT機器を導入するには安定した通信環境が必要です。Wi-FiやLPWA（低消費電力広域通信）を活用することで、広い農地でも安定したデータ通信が可能になります。

4. データ活用と運用

IoTデバイスから収集したデータを分析し、栽培管理や作業計画に役立てます。AIを活用することで、より高度な分析も可能になります。

スマート農業に関する政府の取り組み

スマート農業の普及に向けて、日本政府も様々な施策を展開しています。

1. スマート農業実証プロジェクト

農林水産省は、スマート農業技術の実証実験を全国で実施し、実用化を推進しています。

2. 補助金・助成金制度

スマート農業機器の導入を支援するため、政府や自治体が補助金・助成金を提供しています。例えば、

• スマート農業技術導入支援事業

• 省力化機器導入支援事業

3. スマート農業教育の推進

農業高校や大学でスマート農業の授業を取り入れ、若い世代の担い手育成に力を入れています。

スマート農業の今後

スマート農業の普及はまだ課題もありますが、政府の支援や技術の進化により、今後さらに発展していくことが期待されます。IoTを活用し、農業の効率化と持続可能な発展を目指していきましょう。

少しずつでも大丈夫です。IoTの導入から、スマート農業に挑戦してみませんか？