食品工場の温湿度管理と省エネを両立する方法｜空調最適化のポイントを解説

電力価格の高騰が続く中、食品工場では「省エネ」の取り組みが急務となっています。しかし一方で、食品製造においては温湿度管理が品質や安全性に直結するため、「安易に空調設定を変更できない」という声も多く聞かれます。

では、品質を守りながら空調コストを削減することは可能なのでしょうか。

結論から言えば、適切な温湿度データの可視化により、食品工場でも省エネと品質維持の両立は可能です。本記事では、食品工場における空調コスト削減の考え方と、温湿度管理の最適化ポイントを解説します。

■ 食品工場で増加する電力コストの現状 

食品工場では、製造設備だけでなく、空調・冷却・冷蔵設備が常時稼働しています。特に空調設備は、工場全体の電力使用量の約30〜50％を占めるケースも珍しくありません。

さらに近年は、

• 原材料価格の高騰
• 人件費の上昇
• エネルギーコストの増加

といった外部環境の影響により、利益率の確保が難しくなっています。そのため、多くの工場で「電力コスト削減」は重要な経営課題となっています。

しかし、空調は品質管理と直結しているため、単純な節電はリスクを伴います。

■ なぜ食品工場では温湿度管理が重要なのか 

食品工場において温湿度管理は単なる快適性の問題ではありません。

• 製品の品質維持

• カビ・結露の防止

• 異物混入リスクの低減

• 作業環境の安全確保

といった重要な役割を担っています。

また、HACCP（危害分析重要管理点）への対応として、製造環境の記録・管理も求められます。温湿度の記録が適切に取れていない場合、監査対応やトレーサビリティ確保に支障をきたす可能性もあります。

そのため、食品工場では「温湿度を下げれば省エネになる」という単純な話ではないのです。

■ 食品工場で省エネが進まない本当の理由 

多くの食品工場では、以下のような運用が見られます。

• 空調設定温度が長年固定されている

• 実測値と設定値の差を把握していない

• エリアごとの温度差を確認していない

• データが紙記録で分析できない

つまり、「削減できない」のではなく、「判断材料が不足している」ことが問題なのです。

例えば、実際の室温が目標よりも低すぎる“過冷却”状態であれば、それはエネルギーの無駄遣いにつながります。しかし、リアルタイムで可視化されていなければ、その事実に気づくことは困難です。

■ 温湿度データの可視化で実現する空調最適化

ここで重要になるのが、温湿度データの常時可視化です。可視化によって、次のような改善が可能になります。

1. 過冷却・過加熱の発見

実測値を把握することで、必要以上に空調が稼働していないかを確認できます。

2. エリア別の温度差分析

製造ラインごとの環境差を把握し、エリア単位での最適化が可能になります。

3. 夜間・非稼働時間の運転見直し

不要な時間帯の稼働を発見し、運転時間の調整につなげます。

4. 設定値見直しの根拠づくり

「勘」ではなく「データ」に基づく調整が可能になります。

重要なのは、制御そのものではなく、「最適化の判断を可能にする仕組み」を整えることです。

■ どれくらい削減できるのか？

工場の規模や設備状況によりますが、空調運用の見直しにより5〜15％程度の電力削減が期待できるケースがあります。

例えば、

• 設定温度の適正化
• 不要運転時間の短縮
• エリア別空調バランス調整

といった取り組みを積み重ねることで、年間数百万円規模の削減につながる可能性もあります。

特に、複数拠点を持つ企業では、拠点間比較による最適事例の横展開も有効です。

■ HACCP対応と温湿度ログ管理の効率化

食品工場では、温湿度の記録管理も重要な業務の一つです。

しかし、

• 紙への手書き記録
• Excelへの手入力
• 記録漏れのリスク

といった運用では、担当者の負担が大きく、ヒューマンエラーも発生しやすくなります。

温湿度データを自動取得・保存できる仕組みを導入すれば、

• ログの自動蓄積
• 監査時の即時出力
• トレーサビリティ強化

といった効果が期待できます。

つまり、温湿度管理は「省エネ」だけでなく、「品質管理の高度化」にもつながるのです。

■ 食品工場における空調最適化の第一歩

食品工場で省エネを実現するためには、まず現状を把握することが重要です。

• 実際の温湿度はどうなっているのか

• エリアごとの差はあるのか

• 空調は必要以上に稼働していないか

これらを可視化し、データに基づいて改善を進めることで、品質を維持しながらのコスト削減が可能になります。

温湿度の見える化は、単なるモニタリングではなく、経営課題であるエネルギーコストの最適化につながる取り組みです。

■ まとめ｜品質を守りながら省エネは可能

食品工場では、温湿度管理と省エネは相反するものと思われがちです。しかし、実際にはデータを活用することで両立が可能です。

• 空調コストの可視化

• 過冷却の発見

• 運転時間の見直し

• HACCP対応の効率化

これらを段階的に進めることで、持続的なコスト削減と品質向上を実現できます。

まずは、自社工場の空調運用が本当に最適かどうかを見直すことから始めてみてはいかがでしょうか。

温湿度データの可視化は、その第一歩となります。